Las primeras embarcaciones eran guiadas por dos enormes remos colocados uno a cada lado del timón, pero la gran cantidad de remeros que se precisaba para mover estas naves dejaba muy poco espacio para la carga. Los soberbios barcos vikingos incorporaron después un único remo y, para que el timonel pudiera maniobrar con más facilidad, se fijó a la pértiga un timón horizontal. Por motivos que todavía se ignoran, este remo se situó al lado derecho del timón, de frente a la proa.